Smith v. U.S.

Criminal procedure: defense: burden of proof: here conspiracy: a defendant bears the burden of proving a defense of withdrawal; allocating to the defendant the burden of proving withdrawal does not violate the Due Process Clause. Unless an affirmative de­fense negates an element of the crime, the Government has no consti­tutional duty to overcome the defense beyond a reasonable doubt. See Dixon v. United States, 548 U. S. 1, 6. Withdrawal does not ne­gate an element of the conspiracy crimes charged here, but instead presupposes that the defendant committed the offense. Withdrawal terminates a defendant’s liability for his co-conspirators’ postwith­drawal acts, but he remains guilty of conspiracy; although Congress may assign the Government the burden of proving the nonexistence of withdrawal, it did not do so here; common-law rule that affirmative defenses are for the defendant to prove. Dixon, supra, at 13–14. The analysis does not change when withdrawal is the basis for a statute-of-­limitations defense. In that circumstance, the Government need only prove that the conspiracy continued past the statute-of-limitations period. A conspiracy continues until it is terminated or, as to a par­ticular defendant, until that defendant withdraws. And the burden of establishing withdrawal rests upon the defendant (U.S. S. Ct., 09.01.13, Smith v. U.S., J. Scalia, unanimous).

Procédure pénale : moyen de défense : fardeau de la preuve : en l'espèce, conspiration : un accusé doit prouver qu'il s'est retiré de la conspiration. A moins qu'un moyen de défense revienne à nier l'un des éléments constitutifs de l'infraction, l'accusation n'est pas soumise à une obligation constitutionnelle de ne pouvoir renverser le moyen de défense qu'à l'aide d'arguments démontrés au-delà d'un doute raisonnable. Le législateur fédéral peut imposer à l'accusation le fardeau de prouver l'inexistence du retrait de la conspiration ; il ne l'a pas fait en l'espèce. Cette analyse s'applique également lorsqu’est en question la notion de prescription : l'accusation doit uniquement prouver que la conspiration s'est poursuivie au-delà de la date de prescription. Une conspiration continue jusqu'à ce qu'elle se termine ou jusqu'à ce que l'accusé se retire de dite conspiration. Le fardeau de l'établissement du retrait incombe à l'accusé.