P. v. Gaines, S157008

Evidence, criminal, discovery of information in the confidential personnel records of a peace officer ; a criminal defendant, on a showing of good cause, is entitled to discovery of information in the confidential personnel records of a peace officer when that information is relevant to defend against a criminal charge.  (Pen. Code, § 832.7; Evid. Code, § 1043 et seq.; see Pitchess v. Superior Court (1974) 11 Cal.3d 531 (Pitchess).) The trial court’s erroneous denial of a Pitchess motion is not reversible per se.  Rather, the failure to disclose relevant information in confidential personnel files, like other discovery errors, is reversible only if there is a reasonable probability of a different result had the information been disclosed. If the defendant establishes good cause, the court must review the requested records in camera to determine what information, if any, should be disclosed; it is also possible for the trial court to determine on remand that relevant information exists and should be disclosed.  The Court of Appeal provided, in that event, that the trial court “must order disclosure, allow defendant an opportunity to demonstrate prejudice, and order a new trial if there is a reasonable probability the outcome would have been different had the information been disclosed.”  This was not error (Cal. S. Ct., 30.04.09, P. v. Gaines, S157008).

Preuves, droit pénal, admission, en tant que preuves, d’informations contenues dans le dossier personnel confidentiel d’un policier ; un prévenu, en démontrant l’existence de motifs justifiés, a droit à ce que soient déposées au dossier, à titre de moyens de preuve, des informations figurant dans le dossier personnel confidentiel d’un policier lorsque ces informations sont relevantes dans le cadre de sa défense contre une prévention pénale. Il doit pour cela déposer une requête Pitchess. La décision erronée du Tribunal de première instance de dénier ce droit n’est pas en elle-même annulable. Bien plutôt, le refus de divulguer de telles informations, comme dans le cas d’autres erreurs dans l’administration des preuves (discovery), ne peut être annulé que s’il existe une probabilité raisonnable d’un résultat différent si l’information avait été divulguée. Si le défendeur établi de bonnes raisons, le Juge doit revoir le dossier requis in camera pour déterminer quelles informations doivent ou non être révélées (…).